从社会形成伊始收养就在民间非常普遍,最常见的是过继、立嗣这类特殊形式的收养,也同时也存在关于收养弃儿的规定。中国古代养子分为同姓收养和异姓收养两大类,出自同宗的养子,又可以称为嗣子、立嗣子、立继子、承继子、过房子、过继子等