根据挥发分分类的煤种

下，瘦煤，挥发分12-18%，焦煤，挥发分18-26%，肥煤，挥发分26-35%，气煤，挥发分35-44%，长焰煤，挥发分超过42%。

将煤样在隔绝空气条件下高温加热，从煤中有机质分解出来的液体和气体的总量中减去水分，就得出挥发分。其残留物的粘结、结焦性状称为焦渣特征。由于煤中矿物质会影响挥发分的数值，因一般用精煤测定挥发分，并以可燃物（干燥无灰基）为基准，计算出挥发分产率。

挥发分产率在一定程度上能反映煤的变质程度变质程度愈高，煤的挥发分产率愈低。挥发分产率是确定煤的类别的主要指标之一，也是确定煤层氧化带的一个参数。另外，根据挥发分产率和焦渣形状能初步判断煤的加工技术特性。